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IL CARNEVALE SAMPIETRINO
Sfilata di Carri allegorici - Gruppi in Maschera
CARNEVALE
Il termine Carnevale, che deriva probabilmente dal latino carnem levare ovvero “togliere la carne”, indicava il banchetto che si teneva il martedì grasso, ovvero l’ultimo giorno di Carnevale, e contemporaneamente l’inizio del periodo di Quaresima, tempo di digiuno e purificazione per i credenti in attesa della Pasqua. Secondo il calendario liturgico, questo periodo di festa inizia il giorno dell’Epifania e termina il mercoledì delle Ceneri; per il rito ambrosiano, dal momento che la quaresima inizia più tardi, la festa dura fino al sabato che precede la prima domenica di quaresima (questo periodo è chiamato “Carnevalone”).
Perdendo nel tempo il suo carattere prettamente sacro, il Carnevale, oggi, è una festa molto sentita e celebrata in tutta Italia, e anche la Sicilia ne vanta un’antichissima tradizione. Le prime notizie storiche certe sul Carnevale siciliano risalgono al 1600 e riguardano la città di Palermo.
Attualmente l’abitudine di festeggiare il Carnevale è ancora molto sentita in tutta l’isola e anche nel nostro paese rappresenta, da tempo immemore, un’antica e sentita festività connotata da usi e costumi tipici, che, ancor oggi, si rinnovano e richiamano non solo l’intera comunità locale, ma anche gli abitanti dei comuni limitrofi, e vedono anche il ritorno di numerosi nostri emigrati.
Alla coinvolgente atmosfera che si respira per le strade, colme di festoni e coriandoli, che invoglia tutti a lasciarsi alle spalle il grigiore invernale per dedicarsi al divertimento, si affianca un eguale fervore all’interno delle abitazioni in nessuna delle quali mancano le pietanze tipiche di questi giorni: maccheroni con il sugo, chiacchiere, pignolata, etc.
Tutte le generazioni vengono coinvolte: ai bambini è riservato il “Carnevalino in piazza” con musica, giochi e animazione di ogni tipo; agli anziani, il giovedì grasso, viene dedicata una festa danzante; per tutti un momento di grande divertimento è rappresentato dalle note e partecipate sfilate dei carri allegorici e gruppi mascherati.
L’allegro serpentone colorato, da mezzo secolo, mette in scena, per le vie principali di San Piero Patti, un vero e proprio spettacolo che annovera opere d’arte in cartapesta – realizzate con lungo ed accurato impegno dai sampietrini amanti ed esperti di questa tecnica - impreziosite da un tripudio di costumi carnascialeschi sapientemente realizzati dalle mani esperte delle sarte locali apprezzate sia per l’eccellente fattura che per la creatività dei manufatti artigianali realizzati appositamente per l’occasione.
Le due sfilate vengono precedute ed accompagnate dalle serate danzanti in maschera (organizzate in sedi private) che hanno inizio il giovedì grasso e proseguono fino al martedì per concludersi poi con il “Carnevalone” del sabato sera.
L’usanza di organizzare, ancora a giorni nostri, queste serate è figlia di antiche tradizioni sampietrine: in passato, infatti, i festeggiamenti del Carnevale avvenivano principalmente presso abitazioni private nelle quali si organizzavano, per l’appunto, balli in maschera. La peculiarità, oramai scomparsa, risiedeva nella presenza del “Bastuneri”: un accompagnatore che fungeva da “garante” dell’identità delle maschere che, partecipando alle feste completamente travestite, non scoprivano così mai il loro volto. Il particolare nome attribuito a questa figura è conseguenza del fatto che il “Bastuneri”, dati i lunghi tragitti notturni che lo portavano ad accompagnare le maschere anche nelle contrade limitrofe, portava sempre con sé, a protezione, un bastone per difendersi, soprattutto, dalla possibile presenza di animali.
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